01 / WHY ROUND
La mancha tiene la forma del sol, no la del hueco
Los huecos entre las hojas parecen triangulares, alargados o de cualquier otra forma. Y sin embargo las manchas en el suelo son todas redondas. Lo que se proyecta no es la forma del hueco, sino la del sol.
Cuando un hueco es lo bastante pequeño respecto a su distancia al suelo, funciona como un estenopo. La luz de cada punto del sol lo atraviesa en línea recta y forma en el suelo una imagen reducida del sol. El sol es redondo, y la imagen también.
Si el hueco es demasiado grande, o la distancia al suelo demasiado corta, la condición deja de cumplirse. Lo que cae entonces no es una imagen, sino una zona luminosa con la forma del hueco. Por eso algunos días las manchas son nítidamente redondas y otros, imprecisas.
02 / ECLIPSE
Durante un eclipse, las manchas se vuelven medias lunas
Mientras dura un eclipse parcial, la luna muerde el sol y deja una media luna. Si las manchas de luz son de verdad una imagen del sol, también deberían volverse medias lunas. Y así ocurre.
Todas las manchas bajo el árbol se convierten a la vez en medias lunas orientadas igual. Solo puede verse durante un eclipse, y es la ocasión de comprobar con los propios ojos —no con un cálculo— que esas manchas son una imagen proyectada del sol.
La observación es antigua. El libro 15 de los Problemas griegos se pregunta por qué la luz del sol que atraviesa un hueco cuadrado se vuelve circular, y por qué la que pasa por un cedazo, por las hojas o entre los dedos entrelazados forma medias lunas en el suelo durante un eclipse.
03 / SAFETY
Nunca mires el sol directamente
No mires el sol directamente al observar un eclipse. Mirarlo a través de un pequeño orificio tampoco es seguro: acercar el ojo a una abertura para mirar el sol puede dañar la vista.
El método seguro es mirar la proyección. Mientras se observe una imagen proyectada sobre el suelo o sobre papel blanco, no se está mirando el sol. Observar las manchas de luz bajo un árbol es exactamente ese método de proyección.
Ten cuidado también con los objetivos de cámaras y teléfonos apuntados al sol. Para el procedimiento detallado, sigue las indicaciones de organismos públicos como la guía de eclipses de la NASA.
04 / SAME PRINCIPLE
Es lo mismo que hace una cámara estenopeica
Lo que ocurre bajo el árbol es el principio estenopeico en sí: una abertura pequeña, luz que viaja recta y una superficie que la recibe. Las únicas diferencias son que la abertura es un hueco entre hojas, la superficie es el suelo y el sujeto es el sol.
También en una cámara estenopeica un orificio mayor suaviza la imagen, por la misma razón por la que un hueco ancho da una mancha imprecisa. Cambia el diámetro del orificio en el modelo siguiente y podrás comprobar esa relación en los números y en la imagen proyectada.
05 / INTERACTIVE
Cambia el hueco, mira el suelo
Mueve el tamaño del hueco entre las hojas y la distancia hasta el suelo. Puedes comprobar tú mismo que el hueco no es redondo mientras la luz sí lo es, y encontrar el punto en que abrirlo deja de dar luz redonda.
INTERACTIVE / GAP SHAPE
La forma del hueco no es la forma de la luz
El malentendido habitual«La luz es redonda porque el orificio es redondo».
Los huecos entre las hojas casi nunca son redondos. Aun así la luz del suelo lo es, porque lo que llega allí no es la forma del hueco: es una imagen del sol.
Cada punto del hueco forma su propia imagen del sol, y esas imágenes quedan desplazadas entre sí según la anchura del hueco. Aquí ese solapamiento se dibuja como sellos con la forma del hueco, dispuestos sobre el disco solar.
- Tamaño de la imagen del sol
- 37,0 mm
- Hueco ÷ imagen del sol
- 0,38
- Extensión de la luz (aprox.)
- 51,0 mm
- Lo que se ve
- Redonda. Estás viendo el sol
Es decir
01Un hueco pequeño da sellos pequeños, y el conjunto se lee como el disco del sol. Esa es la luz moteada redonda.
02Un hueco grande da sellos grandes, y el solapamiento acaba pareciéndose al propio hueco. Deja de ser redonda.
03Las medias lunas de luz durante un eclipse parcial tienen la misma causa. Lo que se proyecta es el sol, así que cuando al sol le falta un trozo, a la luz también.
06 / REFERENCES