02 / CONVERGENCE
El objetivo reúne la luz
De un solo punto de un objeto sale luz en todas las direcciones. De esa luz dispersa, solo la parte que llega al objetivo se refracta, cambia de dirección y vuelve a converger en un punto. Ese punto es el punto imagen.
El estenopo no desvía la luz. Una pequeña abertura forma la imagen limitando qué direcciones pueden atravesarla: restringe en lugar de reunir. Por eso el estenopo es oscuro y el objetivo, luminoso. Ambos forman una imagen, pero en condiciones radicalmente distintas.
La luz que atraviesa un objetivo converge en un punto solo cuando se cumplen ciertas condiciones. Fuera de ellas el haz no llega a cerrarse y conserva anchura allí donde incide. Esa anchura es lo que llamamos desenfoque.
03 / FOCAL LENGTH
Qué es la distancia focal
La luz procedente del infinito —rayos prácticamente paralelos— converge en un único punto detrás del objetivo. La distancia del objetivo a ese punto es la distancia focal. Con un objetivo de 50 mm, la luz paralela forma un punto 50 mm por detrás.
Cuanto mayor es la distancia focal, mayor es la imagen del mismo sujeto. Así es como un teleobjetivo agranda lo lejano. Una advertencia: cambiar la distancia focal no cambia la perspectiva en sí. Desde la misma posición de cámara, la relación entre lo cercano y lo lejano se mantiene; solo cambia el encuadre.
La distancia focal también puede leerse como la fuerza del poder refractivo del objetivo. Una focal corta desvía la luz con fuerza; una larga, suavemente.
04 / APERTURE
Número f y diafragma
El número f es la distancia focal dividida entre el diámetro efectivo de la abertura. En f/2,8 el diámetro efectivo es la 2,8ª parte de la focal. Un número menor significa una abertura mayor y más luz atravesándola.
Con el mismo número f, el brillo en el plano de la imagen se mantiene aproximadamente igual aunque cambie la focal. Precisamente por eso el número f se define como una razón: fue pensado como una cifra útil al fijar la exposición.
Cerrar el diafragma —subir el número f— estrecha el haz de luz que atraviesa el objetivo. Un haz estrecho se extiende sobre un área pequeña incluso en un plano que no coincide con el punto imagen. Ese hecho geométrico explica que cerrar parezca ampliar la zona que se ve nítida.
05 / FOCUS
Enfoque y círculo de confusión
Al cambiar la distancia del sujeto cambia también la posición del punto imagen: cuanto más cerca está el sujeto, más atrás se desplaza. El sensor o la película permanecen fijos, de modo que ambos dejan de coincidir.
Enfocar es llevar ese punto imagen sobre la superficie de registro. En una cámara corriente se hace moviendo el grupo de lentes adelante y atrás, no moviendo el sensor. El modelo al comienzo de la página funciona igual: el sensor está fijo y el grupo de lentes se desplaza.
Cuando el punto imagen no coincide con la superficie de registro, la luz que llega allí o bien no se ha cerrado todavía, o bien ya se ha cruzado y vuelve a abrirse. En ambos casos incide como una mancha circular. Esa mancha es el círculo de confusión: cuanto menor es, más nítido se ve ese sujeto.
06 / DEPTH OF FIELD
Por qué cambia la profundidad de campo
En rigor, el punto imagen coincide con la superficie de registro a una sola distancia. Pero si el círculo de confusión es lo bastante pequeño, el ojo lo lee como nítido. El intervalo en el que se sostiene ese juicio es la profundidad de campo.
La profundidad de campo depende de la abertura, la distancia focal, la distancia al sujeto y el tamaño de círculo de confusión que se acepte. Cerrar el diafragma, usar una focal más corta o alejar el sujeto amplían el intervalo; abrir, alargar la focal o acercarse lo estrechan.
La profundidad de campo no es, por tanto, una propiedad del objetivo, sino el resultado de una combinación de condiciones. Mueve los cuatro controles del modelo al comienzo de la página y el círculo de confusión del sujeto seleccionado cambiará sobre la marcha.
07 / VS PINHOLE
Diferencias con el estenopo
Una cámara estenopeica no tiene enfoque en el sentido en que lo tiene un objetivo. La luz que atraviesa la abertura viaja recta en lugar de desviarse, de modo que lo cercano y lo lejano se proyectan por igual. La idea de profundidad de campo sencillamente no hace falta.
En su lugar, es el tamaño de la abertura el que fija cuán suave resulta la imagen. Un orificio mayor permite que la luz de un punto alcance un área amplia del plano de la imagen, donde se superpone con los puntos vecinos y difumina. Uno menor la concentra, pero deja entrar menos luz y alarga la exposición; demasiado pequeño, y la difracción vuelve a suavizarla.
El objetivo evolucionó hacia reunir la luz para hacer imágenes luminosas y nítidas; el estenopo, hacia restringirla para que la imagen llegue a existir. Ninguno es superior: fijan de otro modo las condiciones de la imagen.
08 / REFERENCES