Lochkamerakunst beginnt vor jedem Bild: beim Bau des Apparats. Wie groß soll der Kasten sein, wo liegt das Loch, wie viele Stunden darf Licht hineinfallen? Jede dieser Entscheidungen bestimmt das Bild.
Die acht Kapitel unten sind Okamotos Aufzeichnungen für seine Einzelausstellung 2025. Von dem, was nicht funktionierte, ist hier mehr überliefert als von dem, was funktionierte.
01 / PROLOGUE
Prolog
Eine Lochkamera hat keine Linse. Licht, das durch eine kleine Öffnung eintritt, wird direkt auf die Innenseite eines dunklen Kastens projiziert. Das ist das Bild. Legt man ein lichtempfindliches Material hinein – Film oder Fotopapier –, zeichnet sich die Landschaft darauf auf. Faszinierend ist, dass ein so einfacher Aufbau ein überraschend präzises Bild erzeugen kann.
Mich zog die Lochkamera an, weil ich Zeit fotografieren wollte. Ich versuchte, mit einer gewöhnlichen Kamera mehrere Augenblicke in einem Bild übereinanderzulegen, doch es gelang nicht. Ich hatte die Idee, eine große Kamera zu verwenden und zeitversetzt zu belichten, blieb aber bei der Frage hängen, ob ich dafür eine große Linse brauchte. Dann stieß ich bei Google zufällig auf die „Lochkamera“. Zu erfahren, dass ein Loch genügt und dass ich die Größe frei wählen konnte, versetzte mich in eine Freude und einen Schock, an die ich mich noch heute erinnere. Dort begann meine Arbeit mit Lochkameras. Als Erstes baute ich eine Kamera ungefähr von der Größe eines Kleinlasters. Ich kleidete ihr Inneres mit 42 Blatt Fotopapier aus und belichtete sie zu verschiedenen Zeiten. Diese Serie wurde mein erstes Werk.
02 / DIGITAL ROOM
Jahre der digitalen Raumkamera
Wenn man in einer großen Kamera stehen und die projizierte Außenwelt sehen kann, dachte ich, könnte dann der Raum selbst zur Kamera werden? Ich verdunkelte Raum 38 der Sawada Mansion mit Stoff und projizierte die Aussicht auf die Fusuma-Schiebetüren. Die digitale Technik senkte die Belichtungszeit auf etwa 40 Minuten. Doch damalige Digitalkameras waren bei hoher Empfindlichkeit schwach, und lange Belichtungen hinterließen deutliches Rauschen, ein körniges Muster. Ich fand heraus, dass die Wärme der Kamera das Rauschen verursachte, und versuchte sie mit Geräten und Eis zu kühlen. Beides half nicht genug. Schließlich lieferten Methoden aus der Astrofotografie zusammen mit Bildbearbeitungssoftware eine digitale Raumkamera, mit der ich zufrieden war.
03 / FILM ROOM
Jahre der Raumkamera mit Film
Lange digitale Belichtungen erzeugten viel Rauschen, und die Korrektur am Computer fühlte sich für mich nie richtig an. Deshalb wagte ich, den projizierten Innenraum mit einer Großformatkamera auf Film zu fotografieren. Anfangs funktionierte es überhaupt nicht; etwa ein Jahr lang probierte ich aus und machte Fehler. In dieser Zeit nahm ich im Laden des Tokyo Photographic Art Museum zufällig ein Buch von Abelardo Morell zur Hand und erkannte, dass ich die Belichtung falsch berechnet hatte. Eine Lochkamera lässt so wenig Licht ein, dass die Belichtungszeit enorm wichtig ist. Ich verlängerte sie von zwei auf acht Stunden – und endlich gelang das Foto so, wie ich es wollte.
04 / DIGI-CARDBOARD
Jahre der digitalen Kartonkamera
Wenn ein ganzer Raum zur Kamera wird, fällt die Landschaft auch auf die Decke. Man fühlt sich wie in einer anderen Welt. Doch lange digitale Belichtungen können durch die Bildbearbeitung künstlich wirken. Um das zu vermeiden, machte ich den Kasten kleiner und verkürzte den Abstand zum Loch. Das Bild wurde heller, die Belichtungszeit sank auf zwei Minuten. Eine Lochkamera ist dunkel und weich; eine Digitalkamera ist hell und scharf, aber schwach bei wenig Licht. Durch die Verbindung beider Schwächen konnten sie einander ausgleichen, und ich sah neue Ausdrucksmöglichkeiten.
05 / GOING BIG
Jahre der riesigen Kameras
Um 2013 hatten sich Digitalkameras stark verbessert, und hohe Empfindlichkeit verursachte viel weniger Rauschen. Von da an verschob sich mein Interesse: Statt das Lochkamerabild auf etwas zu projizieren, wollte ich es auf die Landschaft selbst projizieren. Mein Wunsch, die Außenwelt größer und weiter einzubeziehen, wuchs, und mit ihm wurden die Kameras riesig.
06 / PREDECESSOR
Eine Botschaft eines Vorgängers
2013 begegnete ich auf der Ausstellung „The Sun of Manhattan“ im Tochigi Prefectural Museum of Fine Arts den Werken von Nobuo Yamanaka. Als Pionier der Lochkamera beeindruckten mich seine Experimente und seine Art, Licht zu begreifen. Im Umschlag des Ausstellungskatalogs befand sich ein kleines Loch, und ich nutzte es zum Bau einer Kamera. Bis dahin hatte ich nur daran gedacht, die in der Kamera projizierte Landschaft zu beschneiden. Dann erschien zufällig das Loch der Kamera selbst als Teil des Bildes. Das war eine unerwartete Entdeckung.
07 / BICYCLE
Jahre der Fahrradkamera
Ich wollte die Aussicht draußen und das Loch selbst gleichzeitig in einem Bild fotografieren. Aus diesem Wunsch begann eine neue Art des Kamerabaus. Damit sich auch eine große, schwere Kamera frei bewegen ließ, kam ich auf die Idee, sie auf einem Fahrrad zu transportieren. Als diese Bewegungsfreiheit da war, wurde, glaube ich, auch mein Fotografieren leichter.
08 / BIG PINHOLE
Jahre der großen Öffnung
Bei einer gewöhnlichen Lochkamera versucht man, das Loch für ein schärferes Bild so klein wie möglich zu machen. Aber wenn man Schärfe will, dachte ich, warum nicht gleich eine Kamera mit Linse nehmen? Eines Tages ging ich in einen dämmrigen Raum und sah schwaches blaues und braunes Licht auf dem Boden. Die Tür wirkte als Lochblende; das Wohnhaus gegenüber und der Himmel erschienen auf dem Boden. Auch ein großes Loch kann eine Kamera sein. In den undeutlichen Konturen und dem vieldeutigen Licht dieser weichen Welt finde ich heute Schönheit.
09 / NOW
Heute
Der Weg, das Loch für mehr Schärfe zu verkleinern, und der Weg, die Weichheit eines großen Lochs zu wählen, beruhen auf demselben Prinzip. Der Apparat wird weiter verändert.