01 / DEFINITION
Der Name beschreibt genau, was sie ist
Camera heißt auf Latein Raum, obscura bedeutet dunkel. Die Worte beschrieben zunächst einen Zustand und bezeichneten kein bestimmtes Gerät. In unserem heutigen Wort Kamera klingt noch die Zeit an, in der eine Kamera ein begehbarer dunkler Raum sein konnte.
Für eine Variante mit nur einem kleinen Loch braucht man drei Dinge: einen vom Außenlicht abgeschirmten Raum, eine kleine Öffnung und eine Fläche, die das Bild auffängt. Das Licht läuft geradlinig durch die Öffnung. Licht vom oberen Teil des Motivs trifft daher unten auf die Wand, Licht vom unteren Teil oben. Das Bild wird auf den Kopf und auch seitlich verkehrt dargestellt.
Anstelle der einfachen Öffnung kann eine Linse verwendet werden. Von der Mitte bis zum Ende des 16. Jahrhunderts wurden Linsen und Spiegel an der Öffnung angebracht, um ein helleres und schärferes Bild zu erhalten. So entwickelte sich der einfache dunkle Raum zur optischen Camera obscura.
02 / COMPARISON
Gemeinsamkeiten und Unterschiede zur Lochkamera
Eine Camera obscura projiziert die Aussicht draußen auf eine Fläche innerhalb eines verdunkelten Raums oder Kastens. Der Begriff umfasst Ausführungen mit kleinem Loch ebenso wie solche mit einer Linse.
Eine Lochkamera erzeugt ihr Bild durch ein kleines Loch anstelle einer Linse. Sie kann ein handlicher Kasten oder eine raumgroße Apparatur sein; mit einer lichtempfindlichen Fläche lässt sich das Bild auch festhalten.
Eine Camera obscura ohne Linse und eine Lochkamera nutzen dasselbe Prinzip: Geradlinig laufendes Licht bildet durch ein kleines Loch ein Bild. Eine Camera obscura mit Linse nutzt dagegen Lichtbrechung. Die Größe allein unterscheidet die beiden also nicht.
03 / HISTORY
Mehr als zweitausend Jahre vor der Fotografie bekannt
Das Phänomen wurde schon sehr früh beschrieben. Optische Passagen im Mozi der späteren Mohisten, ungefähr aus dem 4. bis 3. Jahrhundert v. Chr., werden als Beschreibung gedeutet, wie Licht sich an einer kleinen Öffnung kreuzt und das Bild eines Menschen umkehrt.
Im frühen 11. Jahrhundert beschrieb Ibn al-Haytham die Bildentstehung durch eine kleine Öffnung in einem dunklen Raum. Um 1508–1509 hielt Leonardo da Vinci seine Beobachtungen in Notizbüchern fest. 1544 beobachtete Gemma Frisius eine Sonnenfinsternis, indem er sie in einen verdunkelten Raum projizierte; im folgenden Jahr veröffentlichte er eine Abbildung der Methode.
Im 17. und 18. Jahrhundert schrumpfte die Camera obscura vom Raum zu Zelten, tragbaren Modellen und Kästen. Maler und Zeichner nutzten die Projektion als Zeichenhilfe. Um 1826–1827 verwendete Nicéphore Niépce schließlich eine Camera obscura und eine mit Bitumen beschichtete Platte, um ein projiziertes Bild dauerhaft festzuhalten. Dort beginnt die Fotografie.
04 / WORKS
Den Raum selbst zur Apparatur machen
Seit 2006 arbeitet Meisai Okamoto mit Lochkameras und der Camera obscura. Die Ladefläche eines Kleinlasters, Zimmer, ein fünf mal fünf Meter großer Raum und vorhandene Öffnungen in Gebäuden wurden zu fotografischen Apparaturen.
Wenn ein Raum zur Camera obscura wird, steht der fotografierende Mensch mitten im Bild. Die Aussicht draußen fällt auf die Wände, und man befindet sich in ihr. Das ist eine andere Erfahrung, als ein Foto anzusehen.